| 1er jour : |
Paris – Damas
Vol de Paris pour Damas. Accueil et formalités à l'aéroport. Transfert et installation à l’hôtel
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| 2ème jour: |
Damas
Petit déjeuner. Damas plonge ses racines dans la haute Antiquité, puisque son oasis a vu naître l’un des plus anciens villages de Syrie, au VIIe millénaire. Notre visite de la capitale de la Syrie moderne débutera par le célèbre Musée archéologique où sont déposées les principales découvertes faites dans le pays : objets des fouilles d’Ougarit, hypogée de Yarhaï, fresques de la synagogue de Doura Europos, reconstitution de la porte de l’entrée du château omeyyade de Qasr El Hayr.
Nous découvrirons la ville ancienne en commençant par le palais Azem, autrefois résidence du gouverneur ottoman de Damas, aujourd’hui musée des Arts et Traditions populaires, puis la mosquée des Omeyyades, l’une des plus belles du monde islamique, décorée de riches mosaïques à fond d’or. Après ces visites, ceux qui le désirent pourront s’attarder dans les souks. Diner à l'hotel. Nuit à Damas.
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| 3ème jour: |
Damas - Hauran
Petit déjeuner. Nous irons à la découverte des villes mortes du massif volcanique du djebel al-Arab : Shabba, l’ancienne Philippopolis, ville natale de l’empereur Philippe l’Arabe, conserve théâtre, basilique et thermes. Qanawat, antique cité de la Décapole, a gardé, de son apogée, deux temples dont l’un fut transformé en basilique à l’époque byzantine.
Plus loin nous visiterons Bosra, vaste quadrilatère où s’élèvent çà et là les ruines imposantes de la ville romaine : le théâtre, l’un des mieux conservés du monde, fut fortifié à l’époque musulmane par Saladin. Réservoirs, basilique, cryptoportique, tétrapyle, jalonnent la ville antique. Cet ensemble peut être considéré comme l’un des plus vastes et des mieux conservés de Syrie… Sur la route du retour vers Damas, nous traverserons Ezra où l’église Mar Elias est un des rares vestiges de la ville épiscopale byzantine. Dîner. Nuit à Damas.
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| 4ème jour: |
Damas - Palmyre
Petit déjeuner, départ pour Palmyre. L’ancienne Tadmor des textes assyriens fut hellénisée après la conquête de la Syrie par Alexandre le Grand. De cette époque, peu de vestiges subsistent en dehors des fondations de son célèbre temple de Bêl. La ville fut construite à l’époque romaine selon un urbanisme adapté aux conceptions de l’époque. L’alliance, dans ses ruines, des influences orientales et romaines, son cadre exceptionnel, font d’elle le site le plus prestigieux de Syrie. Capitale d’un royaume indépendant puis colonie romaine, ville-étape caravanière, Palmyre fut dans l’Antiquité un important foyer de culture et de civilisation : temple de Bêl, arc de triomphe, agora, théâtre, temples de Nabu et de Baal-Shamin, enceinte, musée qui présente notamment de nombreuses sculptures architecturales et des plaques funéraires aux effigies de riches Palmyréniens. Dîner typique sous une tente bédouine. Nuit à Palmyre.
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| 5ème jour: |
Palmyre - Crac des Chevaliers
Après un splendide lever de soleil et un petit déjeuner, nous gagnerons ensuite le Crac des Chevaliers, le plus célèbre des châteaux croisés de Syrie, et aussi l’un des plus beaux exemples de l’architecture militaire médiévale où se mêlent art roman et gothique naissant. Dîner. Nuit à Meshtayeh.
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| 6ème jour : |
Amrit – Marqab – Ougarit
Petit déjeuner. À Amrit, antique port phénicien, subsistent un sanctuaire énigmatique dressé au milieu d’un bassin et quelques tombes surmontées de curieux monuments. Après un arrêt à Tartous, l’ancienne Tortosa d’époque médiévale, nous visiterons le château de Marqab, imposante et sombre citadelle franque, qui protégeait Banyas et la côte. Nous découvrirons ensuite, près de Lattaqieh, Ougarit Ras-Shamra, l’un des plus anciens sites de Syrie où fut trouvé le célèbre « alphabet » exposé à Damas. Ce fut aussi l’un des ports les plus vivants de la côte Levantine. Dîner. Nuit à Lattaqieh.
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| 7ème jour : |
Saône – Apamée
Petit déjeuner. Le matin, montée au château de Saône dans le djebel Ansariye. La remarquable forteresse croisée, aux origines byzantines, s’élève dans un cadre de toute beauté. Traversant la vallée du Ghab, riche vallée drainée par l’Oronte, nous nous rendrons à Apamée, située sur l’Oronte. Fondée à l’époque hellénistique, elle compta plus de 120 000 habitants. Sept kilomètres de murs enserraient ses édifices. On y voit encore un superbe cardo à colonnades, un nymphée, une agora, des églises et villas romano-byzantines. Dîner. Nuit à Hama.
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| 8ème jour : |
Qasr Ibn Wardan – Hama – Sergilla – Ebla
Petit déjeuner. Nous visiterons d’abord, en plein cœur du désert, l’étonnant Qasr Ibn Wardan. Le palais et l’église furent édifiés sur l’ordre de l’empereur Justinien au VIe siècle. De retour à Hama, la ville des grandes norias centenaires au bord de l’Oronte, nous visiterons le palais Azem, résidence ottomane transformée en musée.
Puis nous partirons à la découverte des étonnantes ruines de la ville byzantine de Sergilla : nécropole, thermes et hôtellerie. Ebla est un site fouillé par une mission italienne qui a mis au jour un palais de la deuxième moitié du IIIe millénaire, dans lequel ont été découvertes quinze mille tablettes couvertes d’écriture cunéiforme. D’autres monuments, palais, tombes, modestes maisons et portes fortifiées datent du IIe millénaire. Dîner. Nuit à Alep.
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| 9ème jour : |
massif Calcaire – Saint-Siméon
Petit déjeuner. Durant cette journée nous découvrirons le massif Calcaire, au nord d’Alep, et les villes mortes de Syrie du Nord. Ces villes et sanctuaires abandonnés peu après la conquête musulmane constituent un merveilleux musée en plein air qui illustre l’effort de mise en valeur de cette région aux époques romaine et byzantine. Nous visiterons quelques-uns de ces villages byzantins abandonnés depuis près de mille ans. Nous y découvrirons, à côté d’églises paléochrétiennes, les premiers sanctuaires chrétiens adoptant la forme basilicale au Levant. Puis à Qalaat Seeman nous verrons les imposants vestiges du sanctuaire dédié à saint Siméon le Stylite. Le monastère fut établi à l’emplacement où celui-ci vécut plus de quarante ans sur une colonne. De nos jours, l’ancienne église demeure l’un des monuments les plus saisissants de l’art chrétien ancien. Autour du sanctuaire se trouvent les ruines suggestives de l’ancienne Deir Seeman : église, couvent, hôtellerie… Dîner. Nuit à Alep.
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| 10ème jour : |
Alep
Petit Déjeuner. La visite du musée d’Archéologie d’Alep nous permettra de remonter au temps des cités-États d’Ebla ou de Mari. La journée sera ensuite consacrée à la ville elle-même, riche en architecture musulmane rassemblant notamment la citadelle, la grande mosquée, les madrasas… Alep, c’est aussi l’ancienne Beroe de l’époque hellénistique avec son urbanisme de type hippodamien que l’on retrouve dans l’ordonnance du bazar. Temps libre pour flâner dans les souks, probablement les mieux conservés du Proche-Orient. Dîner. Nuit à Alep.
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| 11ème jour: |
Départ
Petit déjeuner. Transfert à l'aéroport, formalités et retour à Paris.
Fin de nos services.
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